^ Kosteuttavat aineet voidaan jaotella kolmeen luokkaan:
1. humektantit, jotka sitovat molekyylirakenteeseensa vettä
2. okklusiiviset, jotka muodostavat iholle vedenpitävän kalvon
3. pehmentäjät, jotka täyttävät ihosolujen välissä olevat halkeamat
Öljyt eivät ole "varsinaisia kosteuttajia" (humektantteja), vaan lähinnä okklusiivisia tai pehmentäviä aineita, riippuen öljystä. Ne eivät tuo iholle lisäkosteutta ilmasta tai ihon syvemmistä kerroksista - kuten vaikkapa humektantit glyseroli tai hyaluronihappo tekevät - mutta ne estävät TEWL-nimistä ilmiötä (trans-epidermal water loss, "veden haihtuminen ihon pinnalta") sitomalla alleen kosteutta. Toisin sanoen ne estävät ihon kuivumista. Kosteusvoiteita on hyvin montaa sorttia, joten öljyt saattavat olla parempia, tasavahvoja tai huonompia pitämään ihon kosteutettuna - riippuen siitä, tarvitaanko iholla enemmän lisäkosteutta vai kosteuden säilytystä. Kosteusvoide saattaa olle huonompi kosteuttaja, koska se haihtuu iholta liian nopeasti; öljy saattaa olla huonompi siksi, että iho kaipaa enemmän vettä.